Pré, superação na fase de grupos e queda de gigantes: o Fogão na final

06 de Novembro de 2024 as 13h 15min

A trajetória do Botafogo na Libertadores começou em 21 de fevereiro, ainda na fase preliminar, e terminará 30 de novembro, na decisão. Os nove meses de competição trouxeram à tona diferentes versões do Alvinegro, vários heróis, altos e baixos, mas um elemento sempre esteve presente: a superação.

O Alvinegro iniciou a competição na segunda fase de pré, contra o Aurora. Após empate na Bolívia, Tiago Nunes foi demitido. O interino Fábio Matias foi o responsável por guiar a equipe diante do RB Bragantino até a fase de grupos, já sob o comando de Artur Jorge em certo ponto, onde a equipe perdeu os dois primeiros jogos.

Dado como virtual desclassificado, o time correu atrás, ganhou três seguidas e conseguiu a vaga para o mata-mata com uma rodada de antecedência. O ge faz uma volta, traça uma linha do tempo e destaca os principais pontos da campanha alvinegra.

A campanha do Botafogo: Aurora 1x1 Botafogo; Botafogo 6x0 Aurora; Botafogo 2x1 RB Bragantino; RB Bragantino 1x1 Botafogo; Botafogo 1x3 Junior Barranquilla; LDU 1x0 Botafogo; Botafogo 3x1 Universitario; Botafogo 2x1 LDU; Universitario 0x1 Botafogo; Junior Barranquilla 0x0 Botafogo.

Nos mata-matas: Botafogo 2x1 Palmeiras; Palmeiras 2x2 Botafogo; Botafogo 0x0 São Paulo; São Paulo 1x1 Botafogo; Botafogo 5x0 Peñarol; Peñarol 3x1 Botafogo.

O Botafogo não tinha tempo a perder após a demissão de Tiago Nunes. O comandada foi avisado do desligamento na quinta-feira, dia seguinte ao jogo, e a partida da volta seria seis dias depois. A solução foi caseira: o auxiliar permanente Fábio Matias.

O paulista apostou no bom relacionamento com o elenco para espantar fantasmas que ainda pairavam pelo ar para despachar o Aurora no Nilton Santos. O próximo adversário foi o RB Bragantino, de nível bem mais superior.

A partida de ida, em casa, foi vencida por 2 a 1, com gols de Júnior Santos. Na volta, em São Paulo, o Alvinegro ficou com um jogador a menos no começo do segundo tempo após a expulsão de Damián Suárez. O time se fechou e abriu o placar com Júnior Santos. O rival diminuiu no fim, mas a equipe segurou a pressão. Primeiro objetivo alcançado.

DRAMA NA FASE DE GRUPOS

Já era sabido que John Textor estava atrás de um nome para assumir o comando da equipe, mas Fábio Matias estava em alta. O primeiro jogo da fase de grupos, contra o Junior Barranquilla, foi da empolgação à decepção: um lotado Nilton Santos viu os colombianos vencerem por 3 a 1.

Artur Jorge foi anunciado como treinador dias depois. A estreia dele foi justamente na Libertadores, em nova derrota - desta vez para a LDU. Dois resultados negativos em dois jogos e a distância para a zona classificação, naquela altura, era de quatro pontos.

O Botafogo emendou três vitórias seguidas e, vivendo novo momento, conseguiu classificação para as oitavas com uma rodada de antecedência após vitória contra o Universitario, no Peru, com gol de Jeffinho. O time terminou a fase de grupos na 2ª colocação, atrás do Junior Barranquilla.

O sorteio colocou Palmeiras no caminho do Botafogo nas oitavas. A partida, além da natural importância da fase mata-mata, envolvia toda uma questão psicológica pela perda do Brasileirão no ano anterior.

Um "novo Botafogo", com as chegadas de Igor Jesus e Almada no meio do ano, derrotou o rival por 2 a 1 no Rio de Janeiro. A partida em São Paulo parecia estar tranquila após o Alvinegro abrir 2 a 0, mas o clube paulista empatou e até chegou a marcar no fim, mas o gol de Gustavo Gómez foi anulado por um toque de mão.

Ainda com doses cavalares de drama, o Alvinegro bateu o São Paulo nos pênaltis nas quartas de final. O time carioca foi superior na partida de ida, em casa, mas saiu no 0 a 0. No Morumbis, Thiago Almada abriu o placar e Calleri empatou já na reta final da partida. Nos pênaltis, John defendeu a cobrança de Rodrigo Nestor e Matheus Martins confirmou a classificação.

O Peñarol foi batido com mais tranquilidade, apesar da derrota por 3 a 1 em Montevidéu, no jogo da volta. O primeiro tempo do jogo de ida foi tenso, com o time de Artur Jorge caindo na pilha e discutindo bastante, mas a porteira abriu na etapa final: vitória por 5 a 0 e classificação carimbada no Centenario, estádio que a partida foi disputada após tentativa do Ministério do Uruguai de tirar os torcedores visitantes.

Até a final, o Botafogo vai se preocupar com o Brasileirão, competição que atualmente ocupa a liderança. O time de Artur Jorge vai disputar cinco partidas do torneio nacional até a decisão contra o Atlético-MG.

Fonte: DA REPORTAGEM